หลังการปฏิวัติฝรั่งเศส พระเจ้าหลุยส์ที่ 17 วัยแปดขวบถูกนำตัวเข้าคุกและไม่เคยถูกพบเห็นในที่สาธารณะอีกเลย
หลุยส์-ชาร์ลส์เดอฟรองซ์เติบโตขึ้นมาในห้องตกแต่งสีทองของแวร์ซาย ลูกชายที่มีความสุข หล่อเหลา และมีเสน่ห์ของหลุยส์ที่ 16 และมารี อองตัวแนตต์ เมื่ออายุได้สี่ขวบ เขาก็กลายเป็นทายาทแห่งราชบัลลังก์ฝรั่งเศสเมื่อพี่ชายของเขาเสียชีวิต และตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา เจ้าหน้าที่ในวังทั้งหมดก็น้อมรับทุกความปรารถนาของเขา
แต่การปฏิวัติฝรั่งเศส ได้ ทำลายครอบครัวของเขา และเด็กกำพร้าที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นเด็กกำพร้าเมื่ออายุได้แปดขวบหลังจากการประหารชีวิตพ่อแม่ในปี พ.ศ. 2336 ถูกทารุณกรรมและถูกทอดทิ้งอย่างน่ากลัว ถูกโดดเดี่ยวอยู่ในห้องขังในวิหารปารีส ถูกกล่าวหาว่าเป็น “ลูกหมาป่า” “บุตรแห่งทรราช” และ “ลูกครึ่ง” ในปี พ.ศ. 2338 Louis-Charles Capet ที่เพิ่งได้รับรูปแบบใหม่นั้นไม่สามารถจดจำได้โดยมีแผลพุพองและท้องของเขาเว้าจากภาวะทุพโภชนาการ
ในที่สุด ผู้คุมขังของเขาโทรหา Philippe-Jean Pellatan แพทย์ที่เคารพนับถือซึ่งตกตะลึงกับสภาพของDauphin อายุน้อย หรือทายาทที่ชัดเจน เขียน Deborah Cadbury ในThe Lost King of France “โชคไม่ดีที่ความช่วยเหลือทั้งหมดมาช้าเกินไป” แพทย์เล่าถึงเด็กชายที่ครั้งหนึ่งเคยถูกลิขิตให้เป็นกษัตริย์หลุยส์ที่ 17 “ไม่มีความหวังที่จะได้รับความบันเทิง”
เมื่อวันที่ 8 มิถุนายน พ.ศ. 2338 หลุยส์ – ชาร์ลส์เสียชีวิตด้วยวัณโรคในอ้อมแขนของผู้คุมคนหนึ่งของเขา เขาอายุแค่สิบปี
รัฐบาลปฏิวัติเริ่มดำเนินการอย่างรวดเร็ว ร่างกายของเด็กซึ่งถูกละเลยในชีวิตก็จมอยู่ในความตาย ดร. เพลลาตันทำการชันสูตรพลิกศพอย่างละเอียด และพบว่ามีหลักฐานทางกายภาพของการล่วงละเมิดที่หลุยส์-ชาร์ลส์ได้รับ เมื่อการชันสูตรพลิกศพเสร็จสิ้น ศพก็ถูกฝังอย่างลับๆ ในหลุมศพขนาดใหญ่ที่สุสาน Sainte-Marguerite ที่อยู่ใกล้เคียง
แต่ไม่ใช่ว่าร่างทั้งหมดของDauphinจะมาถึงหลุมทั่วไป ในระหว่างการชันสูตรพลิกศพ Dr. Pellatan ได้ใส่หัวใจของเด็กที่น่าสงสารลงในผ้าเช็ดหน้าและใส่ไว้ในกระเป๋าเสื้อของเขา เขาตั้งใจแน่วแน่ว่าสักวันหนึ่งเขาจะคืนพระธาตุให้สมาชิกพลัดถิ่นของราชวงศ์บูร์บง ( Marie-Thérèseสมาชิกในครอบครัวคนสุดท้ายของ Louis-Charles ที่รอดชีวิตนั่งโดยไม่รู้ว่าเขาเสียชีวิตในห้องขังของเธอบนพื้นด้านบน)
ในช่วงหลายปีหลังการฝังศพอย่างลับๆ ผู้ชายหลายสิบคนที่อ้างว่าเป็น โด ฟินจะออกมาข้างหน้า หลายคนไปรังควานน้องสาวของหลุยส์-ชาร์ลส์ Marie-Thérèse ดัชเชสแห่งอ็องกูแลม Marie-Thérèse จะถูกหลอกหลอนด้วยความลึกลับของสิ่งที่เกิดขึ้นกับน้องชายของเธอตั้งแต่วินาทีที่เธอได้รับการปล่อยตัวจากการถูกจองจำในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1795 จนกระทั่งเธอเสียชีวิตในอีกห้าทศวรรษต่อมา
ในที่สุดผู้คนกว่า 100 คน ซึ่งมีชื่อเสียงมากที่สุดคือ Charles-Guillaume Naundorff จะอ้างว่าเป็น Dauphin ตัวจริง มีเหตุผลหลายประการในการเรียกร้อง การฟื้นฟูบูร์บงเป็นไปได้เสมอ และผู้อ้างสิทธิ์ที่ประสบความสำเร็จในทางทฤษฎีสามารถพบว่าตัวเองอยู่บนบัลลังก์ของฝรั่งเศส ทรัพย์ศฤงคาร ชื่อเสียง และการยกย่องสรรเสริญมาสู่ผู้หลอกลวงหลายคนด้วย ดังนั้น จึงเป็นการกระตุ้นให้ผู้อื่นออกมาพูด
พวกหลอกลวงได้รับความช่วยเหลือจากข้อเท็จจริงที่ว่าในวันสุดท้ายของเด็ก เขาปฏิเสธที่จะพูด และไม่มีใครที่รู้จักหลุยส์-ชาร์ลส์ในวัยหนุ่มที่มีความสุขของเขาเคยเห็นเขาหลังจากที่เขาถูกนำตัวเข้าคุก และแน่นอนว่ามีเพียง Dr. Pellatan และเพื่อนของเขาบางคนเท่านั้นที่รู้ว่าหัวใจที่ดองไว้ถูกขังอยู่ในลิ้นชักโต๊ะทำงานของเขา
บารอน ฟอน ทูกุต นักการทูตชาวออสเตรีย กล่าวว่า “ไม่มีความแน่นอนทางกฎหมายและแท้จริงที่ว่าบุตรชายของหลุยส์ที่ 16 สิ้นพระชนม์แล้ว” “จนถึงตอนนี้ การเสียชีวิตของเขายังไม่มีหลักฐานอื่นใดนอกจากการประกาศในรายงานการตรวจสอบพร้อมกับรายงานที่จัดทำขึ้นเกี่ยวกับคำสั่งของกลุ่มหัวรุนแรงของอนุสัญญาและโดยบุคคลที่ให้การไว้ซึ่งอยู่บนพื้นฐานของข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขาถูกนำเสนอด้วย ร่างของเด็กที่ตายแล้วซึ่งพวกเขาบอกว่าเป็นลูกชายของ Louis Capet”
ตามข้อมูลของ Cadbury ความลึกลับที่อยู่รอบ ๆ “เด็กกำพร้าของหอคอย” นำไปสู่หนังสือ 500 เล่มเกี่ยวกับเรื่องนี้และวารสารรายเดือนยุคเอ็ดเวิร์ด หนังสือเล่มแรก ซึ่งเป็นเรื่องราวสมมติที่เรียกว่าThe Cemetery of Madelineเกี่ยวกับการหลบหนีของ Louis-Charles จากหอคอย ซึ่งออกมาเพียงไม่กี่ปีหลังจากที่เขาเสียชีวิต บันทึกความทรงจำยังเขียนขึ้นโดยผู้อ้างสิทธิ์เอง รวมถึงเรื่องราวประวัติศาสตร์แห่งชีวิตของหลุยส์ที่ 17ซึ่งกำหนดโดยคนจรจัดที่ไม่รู้หนังสือและขี้เมาชื่อชาร์ลส์ เดอ นาวาร์ แม้แต่ Mark Twain ก็ได้ลงมือเขียนบทชั่วคราวที่แกล้งทำเป็น “โลมาเด็กน้อย” ในThe Adventures of Huckleberry Finn
ผู้อ้างสิทธิ์คนแรกปรากฏตัวในชาลงส์-ซูร์-มาร์นเพียงสามปีหลังจากการตายของโดฟิน พบชายหนุ่มรูปงามผู้มีเสน่ห์เร่ร่อนเร่ร่อนอยู่ตามชนบทและถูกขังในเรือนจำในท้องที่ เป็นเวลาหลายเดือนที่เขาปฏิเสธที่จะบอกว่าเขาเป็นใคร แล้วบอกว่าเขาเป็นสมาชิกของตระกูลดยุคที่ไม่มีอยู่จริง ชาวบ้านที่หลงใหลในความเชื่อมั่นเชื่อว่าชายหนุ่มผู้สูงศักดิ์ที่ดูเหมือนจะเป็นหลุยส์ – ชาร์ลส์และวัยรุ่นไม่ได้ทำลายความคิดนี้
“แม้ว่าจะยังอยู่ในคุก เขาได้รับการปฏิบัติเหมือนเป็นกษัตริย์” แคดเบอรีเขียน “ห้องขังของเขาได้รับการแต่งตั้งใหม่อย่างหรูหราเป็น ‘วังเล็กๆ’ และ ‘ศาล’ เล็กๆ ที่จัดขึ้นด้วยความโอ่อ่าและพิธีการที่เหมาะสม…ของขวัญและเงินมากมายมหาศาลสำหรับเขา”
ในเวลาอันควร มันถูกเปิดเผยว่าอันที่จริงเขาเป็นลูกชายของช่างตัดเสื้อที่หนีไม่พ้นชื่อ Jean-Marie Hervagault แต่สิ่งนี้ไม่ได้หยุดข้าราชบริพารจากการเชื่อในวงศ์วานของพระองค์ เรื่องราวของ Hervagault ยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ เด็กชายอ้างว่าตราที่ขาของเขา โล่และดอกลิลลี่ของฝรั่งเศสถูกสร้างขึ้นโดยสมเด็จพระสันตะปาปา เขาเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2355 โดยอ้างว่าเป็นกษัตริย์ที่ถูกต้องของฝรั่งเศสจนถึงที่สุด
ในปี ค.ศ. 1814 การ ล่มสลายของ นโปเลียนนำไปสู่การฟื้นฟูการปกครองของบูร์บง เมื่อลุงของเด็กที่เสียชีวิตหลุยส์ ที่ 18 ขึ้นครองบัลลังก์ สิ่งนี้นำไปสู่การเฟื่องฟูในผู้ชายที่แกล้งทำเป็นหลุยส์-ชาร์ลส์ที่โชคร้าย ในช่วงกลางทศวรรษ 1820 ชายหนุ่มจำนวนมากอ้างว่าเป็นโดฟินจนแพทย์ในโรงพยาบาลและเจ้าหน้าที่คุ้มกันในพระราชวังกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญในการปฏิเสธพวกเขา
แฟชั่นก็เดินทางไปต่างประเทศเช่นกัน หลุยส์-ชาร์ลส์ตัวปลอมปรากฏตัวในอังกฤษ เดนมาร์ก โคลัมเบีย และเซเชลส์ ในสหรัฐอเมริกา ผู้อ้างสิทธิ์ที่มีชื่อเสียงที่สุดคืออีลีเซอร์ วิลเลียม ซึ่งเป็นชนพื้นเมืองอเมริกัน หรือที่รู้จักในชื่อ “วิลเลียมอินเดียน” อ้างอิงจากส Cadbury ในที่สุดเขาก็ได้รับเงินจากขุนนางฝรั่งเศสและตกลงอย่างไม่เห็นแก่ตัวที่จะสละสิทธิ์ทั้งหมดในราชบัลลังก์
ชายอีกคนหนึ่งที่เรียกตัวเองว่าชาร์ลส์ เดอ นาวาร์เดินทางจากนิวออร์ลีนส์ไปยังฝรั่งเศส และประกาศในศาลว่าเขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากดอฟินที่หลงทางในฝรั่งเศส นาวาร์ซึ่งมีแผลเป็นอย่างหนักและฟันหายไปหลายซี่ ได้เขียนจดหมายวิงวอนต่อกษัตริย์และดัชเชสแห่งอ็องกูแลม ลงนามว่า “Daufin Bourbon”
การแอบอ้างเป็นกษัตริย์ถือเป็นสิ่งผิดกฎหมายในฝรั่งเศส โดยปกติเจ้าหน้าที่จะปล่อยให้เรื่องนี้ผ่านไป—แต่เมื่อผู้แอบอ้างถูกติดตามหรือข่มขู่ พวกเขาจะถูกจับกุมและถูกตามล่าเพื่อเปิดเผยการโกหกของพวกเขา Charles de Navarre ถูกจับในปี 2360 และหลังจากการพิจารณาคดีหายนะก็ถูกส่งตัวเข้าคุก เขาเสียชีวิตที่นั่นในปี พ.ศ. 2365
“Baron de Richemont” ที่วิ่งเหยาะๆ และเจ้าเล่ห์จากอิตาลี ในไม่ช้าเขาก็มีศาลของตัวเอง เขียนบันทึกความทรงจำของเขา และเริ่มรบกวน Marie-Thérèse และคนอื่นๆ ด้วยแถลงการณ์ที่เขียนอย่างหรูหรา เมื่อ Marie-Thérèse สับสนปฏิเสธที่จะตอบ เขาเริ่มเขียนจดหมายข่มขู่และคุกคามเธอ
ในปี ค.ศ. 1834 บารอนเดอริเชมองต์ถูกพิจารณาคดี อยู่มาวันหนึ่ง มีชายคนหนึ่งขึ้นศาลและขัดจังหวะการพิจารณาคดี “ผมเป็นผู้ถือจดหมายถึงสุภาพบุรุษของคณะลูกขุนที่เขียนโดย Charles-Louis de Bourbon ตัวจริง ลูกชายของ Louis XVI” ชายคน นั้นอุทาน จากนั้นเขาก็ได้จัดทำจดหมายฉบับหนึ่งซึ่งเขาอ้างว่ามาจากโดฟินตัวจริง ซึ่งในไม่ช้าก็จะเป็นที่รู้จักไปทั่วยุโรปในชื่อคาร์ล วิลเฮล์ม นวนดอร์ฟ
Baron de Richemont ถูกจำคุก แต่สามารถหลบหนีได้ในอีกหนึ่งปีต่อมา เป็นเวลาหลายปีแล้วที่การพบเห็นบารอนจะถูกกระซิบไปทั่วฝรั่งเศส แต่เป็นคู่แข่งของเขา Naundorff ซึ่งจะกลายเป็นที่เชื่อกันมากที่สุดในบรรดาจอมปลอมทั้งหมด
Naundorff มาจากปรัสเซียและอ้างว่าเป็นช่างทำนาฬิกา ในความเป็นจริง เขาเคยถูกคุมขังในเยอรมนีเนื่องจากการปลอมแปลงเงิน (เขาถูกกล่าวหาว่าลอบวางเพลิงด้วย) เหมือนกับนักต้มตุ๋นชื่อดังอีกคน แอนนา แอนเดอร์สัน (ซึ่งต่อมา อ้างว่าเป็นอนาสตาเซีย โรมานอฟ ) เขาไม่สามารถพูดภาษาแม่ของเขาได้อย่างคล่องแคล่ว
เช่นเดียวกับแอนเดอร์สัน นานดอร์ฟก็ชักชวนให้หลายคนที่เคยรู้จักและรักหลุยส์-ชาร์ลส์ตัวจริง รวมทั้งพยาบาลของเขา สาวใช้ของแวร์ซาย เลขาส่วนตัวของบิดาและอดีตรัฐมนตรีกระทรวงยุติธรรมว่าเขาคือโดฟิน หลายคนเหล่านี้เขียนจดหมายถึง Duchesse d’Angoulême เพื่อรับรองกับ Naundorff และยืนกรานว่าเธอจะมอบโชคส่วนหนึ่งให้เขา
เช่นเดียวกับที่เธอเคยทำเป็นครั้งคราวในอดีต ดัชเชสแห่งอ็องกูแลมได้ส่งเพื่อนที่ไว้ใจได้ไปตรวจสอบผู้อ้างสิทธิ์ เพื่อนรายงานกลับมาว่า Naundorff ดูเหมือน Bourbon มีลายมือเหมือน Bourbon และดูเหมือนมีเหตุผล “ฉันแน่ใจว่าน้องสาวของฉันจะจำฉันได้หลังจากพูดคุยกันสิบนาที” แนน ดอร์ฟเขียน “ฉันเสนอให้เธอมาพบฉัน ฉันต้องการมันจากเธอ” อีกครั้งที่ดัชเชสผู้ถูกทรมานไม่ได้ทำอะไรเลย
ในที่สุด Naundorff ถูกจับกุมและถูกเนรเทศไปอังกฤษ ที่ซึ่งเขาก่อตั้งนิกายฝ่ายวิญญาณและถูกจับในข้อหาพยายามสร้างระเบิดอันทรงพลัง เขาเสียชีวิตในฮอลแลนด์ในปี พ.ศ. 2388 ทั้งหลุมศพและใบมรณะบัตรระบุว่าเขาเป็นหลุยส์-ชาร์ลส์ เมื่อบารอนเดอริเชมองต์คู่แข่งของเขาเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2396 ศิลาฤกษ์ของเขายังอ้างชื่อเด็กชายที่เสียชีวิตไปนานแล้วว่าเป็นชื่อของเขาเอง
ลูกๆ และหลานๆ ของ Naundorff ยังคงพยายามและทำให้การเรียกร้องของเขาถูกต้องตามกฎหมาย ทำให้เกิดการต่อสู้ในศาลขึ้นเรื่อยๆ จนถึงช่วงทศวรรษ 1950 ในปี 1990 นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้ผมของ Naundorff เพื่อพิสูจน์ว่าเขาไม่ใช่ Dauphin ที่หลงทาง
ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา หัวใจของหลุยส์-ชาร์ลที่แท้จริงได้ออกเดินทางอย่างเงียบ ๆ อย่างน่าทึ่ง หัวใจที่แข็งกระด้างได้รับการช่วยเหลือ ถูกขโมย ถูกเหยียบย่ำในช่วงการปฏิวัติในภายหลัง และได้รับการช่วยเหลืออย่างน่าอัศจรรย์อีกครั้ง ไปจบลงที่ห้องใต้ดินของราชวงศ์เซนต์-เดนิส ที่ซึ่งพระเจ้าหลุยส์ที่ 16 และมารี อองตัวแนตต์นอนอยู่ ในปี 2000 นักพันธุศาสตร์กลุ่มหนึ่งได้พิสูจน์อย่างแน่ชัดว่าเป็นหัวใจของหลุยส์-ชาร์ลส์ เดอ ฟรองซ์ วัย 10 ขวบ ตอนนี้มันถูกเข้ารหัสอย่างมีเกียรติใน St-Denis
