หลังจากรับราชการทหารแล้ว ประธานาธิบดีคนที่ 35 ในอนาคตก็ทำงานเป็นนักข่าวต่างประเทศ
มันคือปี 1945 และเบอร์ลินอยู่ในซากปรักหักพัง บ้านที่ถูกทิ้งระเบิดและถนนที่ถูกทำลายทิ้งความประทับใจให้กับนักข่าววัย 28 ปีที่เดินทางมาเยอรมนีโดยได้รับมอบหมายจากหนังสือพิมพ์เฮิร์สต์ เขาได้รับมอบหมายให้ดูแลการประชุมพอทสดัมซึ่ง “บิ๊กทรี”—สหภาพโซเวียต บริเตนใหญ่ และสหรัฐอเมริกา—จะกำหนดชะตากรรมสุดท้ายของเยอรมนีและวิธีที่ยุโรปจะเริ่มฟื้นตัวจากสงครามโลกครั้งที่สอง
นักข่าวเข้าร่วมงานที่ได้รับมอบหมาย แต่เมื่อเขาไม่ได้อยู่ที่การประชุม เขาเดินไปรอบๆ เมืองหลวงเก่าของนาซี โดยบันทึกความประทับใจของเขาไว้ในไดอารี่ “การทำลายล้างเสร็จสมบูรณ์” เขาเขียน “ไม่มีอาคารเดียวที่ไม่พังทลาย บนถนนบางสาย กลิ่นเหม็น—หวานและน่าขยะแขยงจากศพ—ส่งผลกระทบอย่างท่วมท้น ผู้คนต่างมีใบหน้าที่ไร้สีโดยสิ้นเชิง…จะไปไหนก็ไม่มีใครรู้ ฉันสงสัยว่าพวกเขาทำ”
ไม่มีใครรู้เรื่องนี้ แต่วันหนึ่งนักข่าวลูกนี้จะอยู่ในฐานะที่จะทำเครื่องหมายของตัวเองในกิจการระดับโลก เขาคือจอห์น เอฟ. เคนเนดีและในช่วงฤดูร้อนปี 2488 เขาเป็นนักข่าว
ในฐานะนักข่าวต่างประเทศของหนังสือพิมพ์เฮิร์สต์ เจเอฟเคได้เข้าร่วมการประชุมครั้งแรกของสหประชาชาติการประชุมพอทสดัม และช่วงเวลาสำคัญอื่นๆ ที่เป็นจุดสิ้นสุดของสงครามโลกครั้งที่สอง เวลาของประธานาธิบดีในอนาคตในฐานะนักข่าวนั้นสั้น แต่ประสบการณ์ของเขาในด้านวารสารศาสตร์และการสังเกตของผู้นำระดับโลกอย่างวินสตัน เชอร์ชิลล์จะหล่อหลอมมุมมองทางการเมืองและนโยบายต่างประเทศของเขาไปตลอดชีวิต
เมื่อต้นปีนั้น เคนเนดีได้รับการปลดประจำการอย่างมีเกียรติจากกองทัพสหรัฐฯ หลังจากได้รับเหรียญตรา Purple Heart และเหรียญตรากองทัพเรือและนาวิกโยธินจากความกล้าหาญ หลังจากที่เขาช่วยลูกเรือของเขาให้รอดจากการติดอยู่ในทะเลหลังจากที่เรือของพวกเขาชนกับเรือพิฆาตญี่ปุ่น หลังจากได้รับบาดเจ็บจากการชน เคนเนดีตระหนักว่าถึงเวลาต้องเลือกขั้นตอนต่อไปแล้ว
เขาไม่สนใจทางเลือกที่ชัดเจนบางอย่าง เช่น ธุรกิจหรือโรงเรียนกฎหมาย แต่ไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไรต่อไป พ่อของเขา โจเซฟ เคนเนดี นักการเมืองผู้มีอิทธิพล กังวลว่าลูกชายของเขาต้องการอะไรทำ ดังนั้นเขาจึงโทรหาเพื่อนของเขา วิลเลียม แรนดอล์ฟ เฮิร์สต์
เฮิร์สต์เป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงที่สุดในข่าวในขณะนั้น เขาเป็นเจ้าของ Hearst Communications ซึ่งเป็นอาณาจักรสื่อที่กว้างใหญ่ และกำลังยุ่งอยู่กับการสร้างมันขึ้นมาใหม่หลังจากที่หลีกเลี่ยงไม่ให้ธุรกิจล้มละลายในช่วงทศวรรษที่ 1930 อย่างหวุดหวิด เฮิร์สต์ดีใจที่ได้ช่วยเหลือเพื่อนของเขา และในไม่ช้าจอห์นก็ได้รับการว่าจ้างให้เป็นนักข่าวต่างประเทศสำหรับหนังสือพิมพ์เฮิร์สต์
โจหวังว่าจะเป็นแรงบันดาลใจให้ลูกชายของเขาเข้าสู่การเมือง และรู้ว่าการรักษาชื่อลูกชายให้ปรากฏต่อสาธารณชนจะช่วยให้ชื่อเสียงของเขาเสื่อมเสีย แต่จอห์นทำงานที่ได้รับมอบหมายอย่างจริงจัง และเริ่ม ทำงานในเดือนเมษายน ค.ศ. 1945 โดยจัดพิมพ์คอลัมน์สำหรับChicago Herald-AmericanและNew York Journal-American การมอบหมายงานของเขากว้างขึ้นในช่วงฤดูร้อน และเขาได้ครอบคลุมทั้งการเลือกตั้งทั่วไปของสหราชอาณาจักรในเดือนกรกฎาคมและการประชุมพอตสดัมในกรุงเบอร์ลินในเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม 2488
อันที่จริง เขาเป็นนักเขียนที่ได้รับการตีพิมพ์แล้ว: ในปี 1940 เขาได้ตีพิมพ์Why England Sleptวิทยานิพนธ์อาวุโสของเขาที่เขียนขึ้นที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด หนังสือเล่มนี้ซึ่งพิจารณาว่าเหตุใดบริเตนใหญ่จึงประเมินภัยคุกคามที่นำเสนอโดยอดอล์ฟ ฮิตเลอร์และไม่สามารถหยุดสงครามโลกครั้งที่ 2 ได้ ถูกมองว่าเป็นโครงการไร้สาระซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจากบิดาของจอห์น แต่มันขายได้ 80,000 เล่มและเปลี่ยน John ให้กลายเป็นคนดังรุ่นเยาว์
เฮิร์สต์รู้เรื่องชื่อเสียงของจอห์น และหนังสือพิมพ์ของเขาอวดชื่อชายหนุ่มรูปงามและความกล้าหาญของทหารโดยปล่อยให้เขาใช้สายย่อย “ร.ท. จอห์น เคนเนดี้” หลายชิ้นถูกใส่กรอบเป็น “มุมมองของทหาร” และเผยแพร่พร้อมกับรูปถ่ายของเขา
ผู้เขียนชีวประวัติ Michael O’Brien เขียนว่างานชิ้นแรก ๆ ของ JFK นั้น “มีความคิดริเริ่ม ไม่สำคัญ และน่าเบื่อ” และพวกเขาเต็มไปด้วยความคิดเห็นของ John ว่าพวกเขาน่าจะอยู่ในหน้า op-ed แทนที่จะเป็นส่วนข่าวตรง แต่ในระหว่างการรายงานของเขา การเขียนของเคนเนดีดีขึ้นและมีส่วนทำให้สาธารณชนเข้าใจประเด็นทางการเมืองที่ซับซ้อนซึ่งเกิดขึ้นในช่วงหลังสงครามทันที
เจเอฟเควิจารณ์องค์การสหประชาชาติ และรู้สึกว่าไม่สามารถรับรองสันติภาพในยุโรปได้อย่างแท้จริง “องค์กรระดับโลกที่จะออกมาจากซานฟรานซิสโกจะเป็นผลผลิตของความปรารถนาและความเห็นแก่ตัวแบบเดียวกับที่สร้างสนธิสัญญาแวร์ซาย” เขาเขียนเมื่อเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2488 “อย่างไรก็ตาม มีแสงจ้าส่องประกายอยู่ที่นี่ นั่นคือการตระหนักรู้ที่ผู้แทนทั้งหมดรู้สึกได้ว่ามนุษยชาติไม่สามารถทำสงครามได้อีก”
นอกจากนี้ เขายังทำนายอย่างแม่นยำอีกด้วยว่า วินสตัน เชอร์ชิลล์ นายกรัฐมนตรีที่เคยช่วยทั้งอังกฤษและโลกผ่านสงคราม จะพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งทั่วไปที่กำลังจะมีขึ้นอันเป็นผลมาจากการปฏิเสธการปกครองแบบอนุรักษ์นิยมที่เพิ่มขึ้น “สิ่งหนึ่งที่สามารถแน่ใจได้ก็คืออังกฤษจะดำเนินต่อไปในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า การเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจบางอย่างที่ผู้คนจำนวนมากในอเมริกาและอังกฤษรู้สึกว่าไม่สามารถทำได้โดยไม่มีข้อจำกัดที่สำคัญเกี่ยวกับรัฐบาลประชาธิปไตย” เขากล่าว “การดูอังกฤษทำให้เราได้เรียนรู้อะไรอีกมาก”
ในไดอารี่ของเขา ผู้นำในอนาคตของโลกเสรีได้บันทึกความประทับใจของเขาที่มีต่อการประชุมพอทสดัมและศักยภาพของยุโรปเพื่อสันติภาพอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าเขาจะรวบรวมความคิดเห็นมากมายเกี่ยวกับอำนาจ ความเห็นของสาธารณชน และธรรมาภิบาลในช่วงซัมเมอร์ที่เขาเป็นนักข่าว อาชีพนักข่าวของเขาก็ยังอยู่ได้ไม่นาน ภายในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2488 เขาปรารถนาบทบาทที่แข็งขันมากขึ้นในชีวิตสาธารณะ
ภายในไม่กี่เดือน เขาลงสมัครรับเลือกตั้งในสภาคองเกรส ด้วยความช่วยเหลือ (และแรงกดดัน) จากบิดาผู้มีอำนาจของเขา John F. Kennedy ถูกกำหนดให้เป็นประธานาธิบดี ไม่ใช่นักข่าว แต่ฤดูร้อนของเขาที่เฝ้าดูโลกรวมตัวกันใหม่จากสงครามหายนะได้เริ่มต้นขึ้นสำหรับการเต้นรำที่ระมัดระวังของอำนาจและการเมืองที่จะมีส่วนร่วมกับเขาไปตลอดชีวิต
