หลังจากหลายเดือนของการวางระเบิดลับของสหรัฐฯ ที่ฐานทัพคอมมิวนิสต์ กองทหารภาคพื้นดินของสหรัฐฯ ถูกส่งไปทางตอนเหนือของกัมพูชาเมื่อวันที่ 28 เมษายน 1970
เมื่อประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสันสั่งให้กองทหารภาคพื้นดินของสหรัฐฯ บุกกัมพูชาเมื่อวันที่ 28 เมษายน พ.ศ. 2513 เขารอสองวันเพื่อประกาศทางโทรทัศน์แห่งชาติว่าการรุกรานกัมพูชาได้เริ่มต้นขึ้น ด้วยความแค้นที่ก่อตัวขึ้นในประเทศเกี่ยวกับความขัดแย้งในเวียดนามการบุกรุกรู้สึกเหมือนฟางเส้นสุดท้าย
ข่าวดังกล่าวทำให้เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์จากหลาย ๆ คนที่รู้สึกว่าประธานาธิบดีใช้อำนาจในทางที่ผิดโดยสภาคองเกรส ภายในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2516 การวิพากษ์วิจารณ์ได้สิ้นสุดลงในเนื้อเรื่องของพระราชบัญญัติอำนาจสงคราม ผ่านการยับยั้งของ Nixon มันจำกัดขอบเขตความสามารถของผู้บัญชาการทหารสูงสุดในการประกาศสงครามโดยไม่ได้รับการอนุมัติจากรัฐสภา
ในขณะที่การกระทำนี้เป็นความท้าทายที่ไม่ธรรมดา ประธานาธิบดีได้ใช้ประโยชน์จากช่องโหว่ในการแก้ปัญหาอำนาจสงคราม โดยทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับอำนาจบริหาร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงภาวะฉุกเฉิน
อ่านเพิ่มเติม: สหรัฐฯ และสภาคองเกรสขัดแย้งกันเรื่องอำนาจสงครามมาอย่างยาวนาน
ทำไมสหรัฐบุกกัมพูชา?
ฟัง: นิกสันสั่งบุกกัมพูชา
กัมพูชาเป็นประเทศที่เป็นกลางอย่างเป็นทางการในสงครามเวียดนามแม้ว่ากองทหารเวียดนามเหนือจะเคลื่อนย้ายเสบียงและอาวุธผ่านทางตอนเหนือของประเทศ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเส้นทางโฮจิมินห์ที่ทอดยาวจากเวียดนามไปยังประเทศเพื่อนบ้านอย่างลาวและกัมพูชา
ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2512 นิกสันเริ่มอนุมัติการวางระเบิดลับของค่ายฐานคอมมิวนิสต์ที่น่าสงสัยและเขตอุปทานในกัมพูชาโดยเป็นส่วนหนึ่งของ “เมนูปฏิบัติการ” หนังสือพิมพ์เดอะนิวยอร์กไทมส์เปิดเผยการดำเนินการดังกล่าวต่อสาธารณชนเมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม พ.ศ. 2512 กระตุ้นให้นานาชาติออกมาประท้วง กัมพูชาไม่ใช่ประเทศที่เป็นกลางประเทศแรกที่ตกเป็นเป้าหมายของสหรัฐฯ ในช่วงสงครามเวียดนาม สหรัฐอเมริกาเริ่มลอบวางระเบิดลาวอย่างลับๆ ในปี 2507 และในที่สุดก็ปล่อยให้กัมพูชาเป็นประเทศต่อหัวที่ทิ้งระเบิดหนักมากที่สุดในโลก
อ่านเพิ่มเติม: ทำไมลาวถึงถูกทิ้งระเบิดมากกว่าประเทศอื่น
การบุกรุกของกัมพูชา (เมษายน-มิถุนายน 2513)
นิกสันอนุมัติให้ใช้กองกำลังภาคพื้นดินของอเมริกาในกัมพูชาเพื่อต่อสู้เคียงข้างกองทหารเวียดนามใต้ที่โจมตีฐานคอมมิวนิสต์ที่นั่นเมื่อวันที่ 28 เมษายน พ.ศ. 2513 การพัฒนาทางการเมืองล่าสุดในกัมพูชาได้ผลดีแก่นิกสัน เจ้าชายนโรดม สีหนุ ซึ่งเป็นผู้นำประเทศตั้งแต่ได้รับเอกราชจากฝรั่งเศสในปี พ.ศ. 2497 ได้รับการโหวตให้พ้นจากอำนาจโดยรัฐสภากัมพูชาเมื่อวันที่ 18 มีนาคม พ.ศ. 2513 ลอน นอล นายกรัฐมนตรีที่สนับสนุนสหรัฐฯ ได้ใช้อำนาจฉุกเฉินและเข้ามาแทนที่เจ้าชายในฐานะหัวหน้า ระบุในชื่อรัฐประหารกัมพูชา พ.ศ. 2513
เมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม พ.ศ. 2513 นิกสันจัดงานแถลงข่าวเพื่อป้องกันการรุกรานกัมพูชา เขาแย้งว่ามันซื้อเวลาฝึกหกถึงแปดเดือนสำหรับกองกำลังเวียดนามใต้ ซึ่งจะทำให้สงครามสำหรับชาวอเมริกันสั้นลงและช่วยชีวิตชาวอเมริกัน เขาสัญญาว่าจะถอนทหารอเมริกัน 150,000 นายภายในฤดูใบไม้ผลิหน้า แต่ การทำให้เป็น เวียดนามไม่ได้ไปด้วยดี และประชาชนชาวอเมริกันก็เบื่อหน่ายกับ สงคราม ในเวียดนาม การรุกรานกัมพูชากลายเป็นจุดเปลี่ยน
อ่านเพิ่มเติม: ประเทศใดบ้างที่เกี่ยวข้องกับสงครามเวียดนาม
ปฏิกิริยาสาธารณะต่อการรุกรานของสหรัฐในกัมพูชา
การประท้วงต่อต้านสงครามรุนแรงขึ้นทั่วประเทศ โดยเฉพาะในวิทยาเขตของวิทยาลัย ผู้คนจำนวนหนึ่งแสนคนเดินขบวนในกรุงวอชิงตันเพื่อประท้วง โรงเรียนประมาณ 400 แห่งได้หยุดงานประท้วง ขณะที่อีกกว่า 200 แห่งปิดตัวลงอย่างสมบูรณ์ เมื่อวันที่ 4 พฤษภาคม พ.ศ. 2513 การประท้วงกลายเป็นความรุนแรง : เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยแห่งชาติยิงผู้ประท้วงต่อต้านสงครามที่มหาวิทยาลัย Kent State ของรัฐโอไฮโอ ส่งผลให้นักเรียนเสียชีวิต 4 คน และบาดเจ็บ 9 คน สิบวันต่อมา นักเรียนสองคนถูกฆ่าตายที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐแจ็คสัน การยิงรัฐเคนท์และการยิงที่แจ็คสันทำให้ประเทศต่อต้านการบุกรุกของกัมพูชา
ในกัมพูชา การวางระเบิดและการบุกรุกของอเมริกาถูกติดอาวุธเป็นเครื่องมือในการเกณฑ์ทหารของเขมรแดงกองโจรคอมมิวนิสต์กัมพูชา ซึ่งต่อมาได้ขึ้นสู่อำนาจในระบอบการปกครองที่โหดเหี้ยมที่จะสังหารผู้คนกว่าสองล้านคน
ปฏิกิริยาของรัฐสภาต่อการรุกรานกัมพูชา
มาตรา 8 มาตรา 1 ของรัฐธรรมนูญสหรัฐฯให้อำนาจในการประกาศสงครามแก่ฝ่ายนิติบัญญัติของรัฐบาลสหรัฐฯ ซึ่งเป็นการละทิ้งประเพณีของอังกฤษในการให้อำนาจทำสงครามแก่กษัตริย์อย่างมีจุดประสงค์
แต่คำว่า “ประกาศ” เปิดกว้างสำหรับการตีความมานานหลายศตวรรษ ในทางปฏิบัติ ประธานาธิบดีอเมริกันทำสงครามโดยไม่ได้รับอนุมัติจากรัฐสภามานานหลายศตวรรษ การยึดครองเท็กซัสของ James Polkในปี 1846 ได้ช่วยเปิดฉากสงคราม เม็กซิ กัน-อเมริกัน อับราฮัม ลินคอล์นอนุญาตให้ดำเนินการทางทหารในช่วงแรกในสงครามกลางเมืองโดยไม่ต้องขออนุมัติจากรัฐสภาก่อน
ยุคสงครามเย็นได้เห็นการละเมิดครั้งใหม่ในโปรโตคอลการทำสงครามจากฝ่ายบริหาร Fredrik Logevall, Laurence D. Belfer ศาสตราจารย์ด้านวิเทศสัมพันธ์แห่งโรงเรียนรัฐบาล John F. Kennedy แห่งมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดกล่าว ประธานาธิบดีแฮร์รี ทรูแมนไม่ได้ขออนุมัติจากรัฐสภาก่อนที่จะส่งทหารอเมริกันไปยังเกาหลี และเมื่อเกิด สงครามเวียดนามที่ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็วสภาคองเกรสมุ่งมั่นที่จะมีบทบาทมากขึ้น
ปลายปี 2512 วุฒิสภาอนุมัติ—ด้วยคะแนนเสียงในประวัติศาสตร์ 78 ถึง 11 เสียง—การแก้ไข Cooper-Church ที่ตั้งชื่อตาม Sen. John Sherman Cooper (R-Kentucky) และ Sen. Frank Church (D-Idaho) ห้ามกองกำลังรบของสหรัฐฯ หรือ ที่ปรึกษาจากปฏิบัติการในประเทศลาวหรือไทย “นี่เป็นครั้งแรกจริงๆ นับตั้งแต่การมีส่วนร่วมของสหรัฐฯ ในเวียดนามเริ่มขึ้นที่รัฐสภาพบคะแนนเสียงเพื่อจำกัดความสามารถของประธานาธิบดีในการทำสงครามในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้” Logevall กล่าว
ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2513 สภาคองเกรสยกเลิกมติอ่าวตังเกี๋ยด้วยคะแนนเสียง 81-10 โดยยืนยันอีกครั้งว่าพวกเขามีอำนาจควบคุมความสามารถของประธานาธิบดีในการทำสงคราม ในเดือนธันวาคมนั้น สภาคองเกรสได้ผ่านการแก้ไขคูเปอร์-เชิร์ชแก้ไขเพิ่มเติม แม้ว่าจะไม่มีการดำเนินการใดๆ ยุติการรณรงค์วางระเบิดในลาวหรือกัมพูชา แต่ก็เป็นแบบอย่างที่แข็งแกร่งสำหรับสภาคองเกรสเพื่อควบคุมประธานาธิบดี
ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2514 นิกสันได้รับความเสียหายอีกครั้งต่ออำนาจการทำสงครามของเขา: เดอะนิวยอร์กไทม์สตีพิมพ์เอกสารเพนตากอนเปิดเผยว่ารัฐบาลสหรัฐฯ แอบเพิ่มการมีส่วนร่วมของสหรัฐฯ ในเวียดนามอย่างลับๆ
อ่านเพิ่มเติม: สหรัฐฯ และสภาคองเกรสขัดแย้งกันเรื่องอำนาจสงครามมาอย่างยาวนาน
มติอำนาจสงครามปี 1973
การแก้ปัญหาอำนาจสงครามหรือที่เรียกว่าพระราชบัญญัติอำนาจสงคราม เป็นมติของรัฐสภาที่จำกัดความสามารถของประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในการริเริ่มหรือดำเนินการทางทหารในต่างประเทศโดยไม่ได้รับการอนุมัติอย่างชัดแจ้งจากสภาคองเกรส มันผ่านไปในเดือนพฤศจิกายนปี 1973 จากการยับยั้งของ Nixonและกำหนดให้ประธานาธิบดีในฐานะผู้บัญชาการทหารสูงสุดต้องแจ้งรัฐสภาทุกครั้งที่มีการส่งกองกำลังติดอาวุธและกำหนดระยะเวลา 60 วันสำหรับการนัดหมายใด ๆ ที่ริเริ่มขึ้นโดยไม่ได้รับการอนุมัติจากรัฐสภา แม้ว่าจะไม่ได้ห้ามประธานาธิบดีไม่ให้ดำเนินการทางทหารโดยสิ้นเชิง แต่ก็สร้างความรู้สึกรับผิดชอบได้บ้าง
พระราชบัญญัติอำนาจสงครามอนุญาตให้ประธานาธิบดีประกาศสงครามภายใต้สามสถานการณ์: (1) การประกาศสงคราม (2) การอนุญาตตามกฎหมายที่เฉพาะเจาะจง หรือ (3) เหตุฉุกเฉินระดับชาติที่เกิดจากการโจมตีสหรัฐอเมริกา อาณาเขตหรือดินแดนของตน หรือ กองกำลังติดอาวุธ เนื่องจากนิกสันลาออกหลังจากผ่านไปไม่ถึงหนึ่งปีหลังจากเหตุการณ์อื้อฉาววอเตอร์เกทประธานาธิบดีในอนาคตจะต้องทดสอบขีดจำกัดของตน
พระราชบัญญัติอำนาจสงครามทำงานหรือไม่
“ตั้งแต่ผ่านไป พระราชบัญญัติอำนาจสงครามได้รับการยกย่องในการละเมิด นั่นคือ ประธานาธิบดีได้รายงานต่อสภาคองเกรสถึงสิ่งที่พวกเขาตั้งใจจะทำอยู่แล้ว และส่วนใหญ่เพิกเฉยต่อพระราชบัญญัติอำนาจสงครามเมื่อจะทำให้แผนของพวกเขาไม่สะดวก” แอนดรูว์กล่าว เพรสตัน ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์อเมริกันที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ และผู้เขียนร่วมกับ Logevall of Nixon in the World: American Foreign Relations, 1969-1977 .
“อันที่จริง ประธานาธิบดีเกือบจะกล้าให้สภาคองเกรสทำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับการขาดความเคารพที่พวกเขาได้แสดงต่อพระราชบัญญัติอำนาจสงคราม หากสภาคองเกรสมีเจตนารมณ์ในการแก้ปัญหาอำนาจสงครามเพื่อลดการแทรกแซงทางทหารของอเมริกาและเพื่อฟื้นฟูสมดุลระหว่างอำนาจบริหารและอำนาจสงครามของรัฐสภา ก็จะถูกมองว่าเป็นความล้มเหลวเท่านั้น” เพรสตันกล่าว
ทว่าในปี 2008 ขบวนการพรรคการเมืองเพื่อยกเลิกพระราชบัญญัติอำนาจสงครามก็ไม่ประสบผลสำเร็จ “ด้วยอำนาจของกระเป๋าเงิน สภาคองเกรสมีอำนาจที่จำเป็นในการควบคุมแผนการทำสงครามของประธานาธิบดีอยู่แล้ว” Logevall กล่าว “สภาคองเกรสล้มเหลวในการใช้อำนาจนั้น”
