การทำประมงผิดกฎหมายในพื้นที่อนุรักษ์ปลาหินรอบเกาะกาลิอาโน รัฐบริติชโคลัมเบีย เพิ่มขึ้นอย่างมากในปี 2563 และ 2564
นับตั้งแต่การแพร่ระบาดของโควิด-19 เกิดขึ้นในช่วงต้นปี 2020 ภัยพิบัติอีกครั้งได้อาละวาดรอบเกาะ Galiano ทางตะวันตกเฉียงใต้ของบริติชโคลัมเบีย นั่นคือการทำประมงผิดกฎหมาย ในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา เหตุการณ์ที่ต้องสงสัยว่ามีการลักลอบล่าสัตว์เพิ่มขึ้นอย่างมากในเขตอนุรักษ์ทางทะเล 3 แห่งใกล้กับเกาะ ซึ่งออกแบบมาเพื่อปกป้องปลาหิน
“มันค่อนข้างน่าผิดหวังจริงๆ” นาตาลี บัน ศาสตราจารย์ด้านสิ่งแวดล้อมศึกษาแห่งมหาวิทยาลัยวิกตอเรียในบริติชโคลัมเบียและผู้เขียนนำผลการศึกษาล่าสุดกล่าว “สิ่งต่าง ๆ กำลังค้นหา … และจากนั้นโรคระบาดก็เกิดขึ้น และสิ่งต่าง ๆ ก็ดูเหมือนจะพังทลายลงจากการปฏิบัติตามกฎระเบียบ”
Rockfish เติบโตช้า เติบโตช้า มีอายุยืนยาว และอยู่ใกล้บ้าน ทำให้การฟื้นตัวจากการตกปลามากเกินไปเป็นเรื่องท้าทาย
พบอย่างน้อย 37 ชนิดในน่านน้ำก่อนคริสต์ศักราช ระหว่างปี พ.ศ. 2546 ถึง พ.ศ. 2550 Fisheries and Oceans Canada (DFO) ได้กำหนดพื้นที่อนุรักษ์ปลาหิน (RCA) 164 แห่ง ครอบคลุมพื้นที่ชายฝั่งบริติชโคลัมเบียประมาณ 4,800 ตารางกิโลเมตร ผลการศึกษาล่าสุดทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความสามารถของเขตสงวนทางทะเลเหล่านี้ในการปกป้องปลาหิน
Jeff Marliave อดีตนักวิทยาศาสตร์วิจัยอาวุโสขององค์กรการกุศล Ocean Wise เสียใจกับการรุกล้ำที่เพิ่มขึ้นในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ การศึกษาชี้ว่าการเพิ่มขึ้นของการทำประมงผิดกฎหมายอาจเชื่อมโยงกับการบังคับใช้กฎหมายที่ลดลงระหว่างการล็อกดาวน์โควิด-19 “ผู้คนคิดว่าพวกเขาสามารถหนีไปได้มากกว่านี้ และพวกเขาน่าจะทำได้” เขากล่าว
Leri Davies ตัวแทนของ DFO กล่าวว่าอาจมีการลดลงในการบังคับใช้การลาดตระเวนในช่วงเริ่มต้นของการระบาดใหญ่เนื่องจากแผนกทำงานตามระเบียบการ COVID-19 แต่บางส่วนถูกชดเชยด้วยเที่ยวบินตรวจการณ์ของเครื่องบิน
ในกรณีหนึ่งที่มีชื่อเสียงโด่งดังระหว่างการแพร่ระบาด ผู้พิพากษาศาลประจำจังหวัดในเมือง Sechelt ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเมืองแวนคูเวอร์ รัฐบริติชโคลัมเบีย ปรับนักตกปลาสองคน คนละ 5,000 ดอลลาร์แคนาดา พร้อมบทลงโทษอื่นๆ สำหรับการละเมิดปลาหินและลิงคอด คนหนึ่งได้รับคำสั่งให้ริบเรือใบของเขาด้วย
แต่บันกล่าวว่าค่าปรับดังกล่าวไม่บ่อยเกินไปที่จะเป็นตัวขัดขวางที่สำคัญ “นี่เป็นปัญหาที่ร้ายแรงและเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง เนื่องจาก DFO มีทรัพยากรไม่เพียงพอที่จะดำเนินการบังคับใช้ที่จำเป็นต้องดำเนินการ” เธอกล่าว
Marliave กล่าวว่านักตกปลาที่เลือกที่จะไม่สนใจการปิดทำการประมงอาจไม่เข้าใจผลกระทบทางนิเวศวิทยาจากการกระทำของพวกเขา สายพันธุ์ปลาหิน เช่น ปลาควิลแบ็คและปลาหินตาเหลืองสามารถมีชีวิตอยู่ได้มากกว่าหนึ่งศตวรรษ ซึ่งมากกว่ามนุษย์ส่วนใหญ่ “การเอาลูกที่แก่จริงๆ เป็นอาชญากรรมที่เลวร้ายที่สุด” เขากล่าว เพราะพวกมันคือผู้เพาะพันธุ์ที่ดีที่สุด
“คงต้องใช้เวลาอีกนานแสนนานกว่าที่เราจะเห็น RCAs ประสบความสำเร็จ” Marliave ซึ่งไม่ได้เข้าร่วมการศึกษากล่าวเสริม
การเพิ่มขึ้นของการลักลอบล่าสัตว์ถือเป็นข่าวร้ายอย่างยิ่ง เพราะในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา ความพยายามร่วมกันของ Ban และผู้ทำงานร่วมกันที่ Galiano Conservancy Association เพื่อลดการทำประมงผิดกฎหมายดูเหมือนจะได้ผล ในระหว่างการรณรงค์เผยแพร่และให้ความรู้อย่างเข้มข้นตั้งแต่ปี 2557 ถึง 2562 เหตุการณ์การทำประมงต้องสงสัยที่ผิดกฎหมายภายในอาร์ซีเอลดลงจาก 42 เปอร์เซ็นต์ของวันที่เฝ้าติดตามเหลือเพียง 14 เปอร์เซ็นต์
ในปีถัดมา มาตรการด้านสาธารณสุขเพื่อควบคุมโควิด-19 ได้ยุติความพยายามในการขยายงาน แทนที่จะเป็นเช่นนั้น Galiano Conservancy Association อาศัยกล้องติดตามทางบกเป็นหลักเพื่อบันทึกการตกปลาภายใน RCAs
การวิจัยของ Ban ชี้ให้เห็นว่าการขาดการศึกษาและการเผยแพร่ประชาสัมพันธ์ระหว่างการแพร่ระบาดเป็นปัจจัยหนึ่งในการรุกล้ำที่เพิ่มขึ้น ไม่ว่านักตกปลาจะจงใจละเมิดกฎข้อบังคับหรือกระทำการโดยไม่รู้ – อาจเป็นเพราะยังใหม่กับการตกปลาหรือไม่คุ้นเคยกับพื้นที่ – เป็นคำถามเปิด
สำหรับผู้ที่ไม่แน่ใจในกฎ แหล่งข้อมูลออนไลน์ของ Angler’s Atlas ได้พัฒนาแอป MyCatch ฟรี ซึ่งจะแจ้งเตือนนักตกปลาด้วยสายตาเมื่อพวกเขาเข้าสู่ RCA Sean Simmons เจ้าของบริษัทกล่าวว่า “มี [RCA] มากมายและรูปร่างแปลกๆ” เจ้าของบริษัทกล่าวถึงสาเหตุที่นักตกปลาอาจล่าสัตว์โดยไม่ได้ตั้งใจ
ไม่ว่าจะโดยบังเอิญหรือจงใจก็ตาม การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นการเพิ่มขึ้นของกิจกรรมการประมงที่ผิดกฎหมายในทุกพื้นที่ที่ตรวจสอบโดยกล้องส่องทาง เปรียบเทียบกับช่วงก่อนเกิดโรคระบาด แม้ว่าความพยายามในการจับปลาทั้งหมดใน RCAs จะค่อนข้างคงที่ก็ตาม ที่ไซต์แห่งหนึ่ง จำนวนเหตุการณ์ (ต่อการตรวจสอบ 100 วัน) เพิ่มขึ้นจากศูนย์ในปี 2019 เป็น 60 เหตุการณ์ทั้งในปี 2020 และ 2021
